Lead II

Il disco è la parte anteriore del torace, vista di fronte: la sinistra del paziente sta alla destra di chi guarda, i piedi in basso. Le curve chiare sono il percorso della punta del vettore elettrico del cuore durante un battito: una piccola ansa per gli atri, P; una grande per i ventricoli, QRS; una lenta per il loro recupero, T. L’ago è quel vettore in questo istante.

Ogni linea che passa per il centro è una derivazione. Una derivazione non vede il cuore: vede una direzione. Quello che scrive è l’ombra dell’ago sulla sua linea: in su quando l’ago pende verso l’estremo che porta il nome, in giù quando se ne allontana, niente quando l’ago le sta di traverso, ad angolo retto. Sei direzioni, sei ombre di un ago solo.

I manuali disegnano spesso una freccia sola, l’asse elettrico medio, e da quella leggono le derivazioni. Porti lo strumento dall’ansa alla freccia e guardi che cosa si butta via. La freccia conserva la stessa media, quindi ogni derivazione conserva la stessa area netta. Ma dentro ogni onda tutte e sei scrivono adesso una curva sola, soltanto più alta, più bassa o capovolta.

Una freccia ferma dà sei ampiezze. Le sei forme diverse di un tracciato vero, la q piccola, la R alta, la s che segue, vengono dal percorso che la freccia compie nel tempo, e da nient’altro.

Due identità valgono per qualunque cuore, semplicemente per come sono collegate le derivazioni: I + III = II, e aVR + aVL + aVF = 0, in ogni istante. La riga sotto il quadrante fa la prima somma mentre il battito corre. Il triangolo di Einthoven aggiunge la geometria: con il cuore al centro, la derivazione I guarda lungo 0°, la II lungo +60°, la III lungo +120°; aVR, aVL e aVF lungo −150°, −30° e +90°.

Le derivazioni aumentate leggono √3⁄2 di quello che leggerebbe una derivazione degli arti lungo la stessa direzione: il quadrante mostra l’ombra intera, i tracciati di aVR, aVL e aVF ne scrivono quella frazione. L’asse stampato sul quadrante è la direzione del vettore medio; l’area netta del QRS in I contro l’area netta in aVF, riportata indietro di 2⁄√3, dà lo stesso angolo.

Ogni onda è la somma di pochi fronti di attivazione: due per gli atri, prima il destro e poi il sinistro; quattro per i ventricoli, prima il setto, poi il grosso delle due pareti in due metà, poi la base; due per il recupero. Ogni fronte è una direzione che sale e scende nel tempo. L’ansa non è disegnata a mano: è il punto verso cui guarda la loro somma, un millisecondo alla volta.

A 75 battiti al minuto gli intervalli e le altezze stanno nei valori abituali dell’adulto. È un modello della geometria, fatto per essere smontato, non la registrazione di un cuore.

Non è uno strumento diagnostico, e non prende i dati di nessuno: qui non c’è un campo per un tracciato, un numero o un sintomo, apposta. Le anse che disegna sono quelle che fa lei con le sue mani. Una domanda su un cuore vero va portata a un medico che possa visitarlo.